Flores comestíveis

Comer flores lhe parece um hábito exótico, esquisito? Pois você já experimentou diversas vezes comer flores. Ou será que nunca teve o prazer de experimentar uma couve-flor, brócolis ou alcachofra?
Apesar de pouco difundido, o costume de comer flores é muito antigo. Na China de tempos imemoriais, a flor de lótus era empregada na alimentação. Os chineses e os japoneses sempre usaram crisântemos e jasmins em sua alimentação. Os romanos, que introduziram muitas ervas utilizadas  ainda atualmente, empregavam intensamente rosas e violetas para perfumar alimentos e o vinho, assim como a calêndula para cobrir queijos e sopas.
As senhoras inglesas do tempo da Rainha Vitória, por sua vez, serviam a seus comensais pétalas de rosas cristalizadas. As pétalas eram cobertas com clara de ovo e um pouco de água, e na hora de servir, eram polvilhadas com açúcar.
Talvez o século XVII tenha sido a época em que, na Inglaterra, realmente se começou a valorizar as flores. As mansões possuíam enormes jardins onde muitos tipos de ervas e flores eram cultivadas para uso culinário e medicinal. Os cozinheiros do século XVII fizeram excelentes licores e diferentes tipos de vinhos aromatizados com flores. Usaram também flores cristalizadas na decoração de bolos e na produção de geleias e conservas.
Nos Estados Unidos as rosas sempre desempenharam papel importante na culinária. A França e a Alemanha usavam flores em chás, preferidos nesses locais ao chá preto ou ao café. Há muitos anos as flores tenras da abóbora servem de alimento às mesas interioranas do Brasil, sendo bastante apreciadas nessas regiões.
Cozinhar com flores é realmente compensador. Além do seu gosto delicioso, elas são a maneira mais simples e bela de decorar um prato. É um conceito que permanece completamente atual e, se você está entusiasmado com a idéia de usar belas flores de maneiras novas e criativas, você encontrará muito prazer e divertimento usando-se em sua mesa.

Dicas

As flores devem ser colhidas pela manhã bem cedo, com o sol ainda fraco, lavadas e depois enxugadas rapidamente com muito cuidado. Podem ser guardadas frescas por algumas horas em sacos de plástico em geladeira.
Ao utilizarmos as flores devemos, na grande maioria das vezes, retirar as sépalas (normalmente verdes) que envolvem as pétalas. Estas podem trazer um gosto excessivamente amargo aos pratos.
É muito importante que se saiba o nome científico das plantas quando se fala de uma planta que você não conheça ou esteja incerto sobre qual seria, pois existem situações em que o mesmo nome popular é utilizado parta diferentes tipos de flores. A "marigold" (ou pot marigold) inglesa é a Calendula officinalis, planta esta que é comestível, enquanto a "marigold" americana é na realidade o Tagetes patula, vegetal altamente tóxico.

Os 10 mandamentos da culinária com flores

1) Coma flores somente se souber que são comestíveis, algumas são tóxicas.
2) Nem sempre que a flor é servida juntamente com a comida ela é comestível. Muitas vezes ela desempenha apenas papel ornamental e é preciso estar atento a estas situações.
3) Coma somente flores de produção orgânica.
4) Jamais coma flores de floricultura ou Garden center.
5) Cuide com pessoas alérgicas ou asmáticas. O pólen é um componente alergênico e deve ser administrado com cautela.
6) Não coma flores que cresçam à beira de estradas.
7) Remova os pistilos e as sépalas.
8) Caso utilize livros de culinária estrangeiros, use as flores somente se souber o seu nome científico com total segurança.
9) O sabor das flores pode mudar dependendo do local do plantio.
10) Deve-se introduzir flores na alimentação sempre de maneira gradual, aos poucos e em pequenas quantidades.

Exemplos mais comuns de flores comestíveis:
Capuchina (Tropaelum majus)
Calêndula (Calendula officinalis)
Rosa (Rosa)
Violeta (Saintpaulia ionantha)

Texto produzido por Daniela Mayerle - Engenheira Agrônoma e Paisagista

Keukenhof

Espetaculares campos de bulbos holandeses e os maiores jardins de bulbos do mundo. São 4,5 milhões de jacintos, narcisos e tulipas, estas últimas em 100 variedades. Flores em abundância!